Chouette

Comment les reconnaître ?

Les chouettes sont des rapaces nocturnes facilement reconnaissables à leur tête large et arrondie, dépourvue d’aigrettes contrairement aux hiboux. Leurs grands yeux, tournés vers l’avant, leur confèrent une vision binoculaire exceptionnelle, bien adaptée à la chasse dans l’obscurité. Contrairement à de nombreux oiseaux, leurs yeux sont fixes dans leurs orbites, ce qui les oblige à bouger leur tête pour ajuster leur champ de vision. Leur bec, court et recourbé, est conçu pour capturer et déchiqueter efficacement leurs proies. Leur plumage est souvent dense et duveteux, leur permettant non seulement de rester discrets, mais aussi de voler sans bruit grâce aux bords dentelés de leurs plumes. Elles possèdent également de larges ailes et une queue relativement courte, favorisant une grande maniabilité en vol. Enfin, leurs pattes robustes, équipées de serres acérées, leur permettent de saisir fermement leurs proies.

Des prédateurs carnivores principalement nocturnes :

Les chouettes sont des prédateurs carnivores qui se nourrissent principalement de petits mammifères, comme les rongeurs, ainsi que d’insectes, d’oiseaux ou parfois de reptiles et d’amphibiens selon leur habitat. Elles chassent principalement la nuit, utilisant leur ouïe extrêmement fine pour repérer leurs proies, même dans l’obscurité totale. Leur vol silencieux, rendu possible par la structure particulière de leurs plumes, leur permet d’approcher sans être détectées. Une fois leur cible localisée, elles fondent rapidement sur elle, la capturent avec leurs serres puissantes et l’avalent généralement en entier. Les parties non digestibles, comme les os et les poils, sont ensuite rejetées sous forme de pelotes de réjection.

Des chasseuses redoutables grâce à leur vol totalement silencieux

Les chouettes sont capables de se déplacer dans les airs sans produire le moindre bruit, ce qui en fait des chasseuses redoutables. Cette capacité est due à la structure unique de leurs plumes : les bords avant sont munis de petites franges qui réduisent les turbulences, tandis que les plumes duveteuses absorbent les sons. Contrairement aux autres oiseaux de proie, elles peuvent ainsi s’approcher discrètement de leurs proies sans être détectées. Ce vol silencieux leur permet non seulement de surprendre leurs proies, mais aussi d’écouter avec précision les sons environnants pendant leur approche. Cette caractéristique est essentielle à leur mode de chasse nocturne et en fait l’un des rapaces les plus efficaces.

Des espèces qui deviennent vulnérables

La plupart des espèces de chouettes ne sont pas directement menacées, mais certaines voient leurs populations diminuer en raison de la destruction de leur habitat et de la raréfaction de leurs proies. L’intensification de l’agriculture, l’utilisation de pesticides et l’urbanisation réduisent les zones où elles peuvent nicher et se nourrir. Certaines espèces, comme la chouette chevêche, sont particulièrement vulnérables à ces changements. Les collisions avec les véhicules et l’éclairage artificiel perturbent également leur mode de vie nocturne. Heureusement, des mesures de conservation, comme la préservation des zones boisées et l’installation de nichoirs, aident à maintenir leurs effectifs.

Comment les préserver ?

Pour protéger les chouettes, il est essentiel de préserver leurs habitats naturels en conservant les forêts, les haies et les prairies riches en biodiversité. Installer des nichoirs Nat’h pour chouettes en bois ou en béton de bois est une solution simple et efficace qui  permet de compenser la disparition des cavités naturelles où elles nichent habituellement. Ces nichoirs Nat’h sont adaptés à l’écologie de ces rapaces et sont proposés pour la chouette hulotte, la chouette chevêche et l’Effraie des clochers. Limiter l’usage de pesticides favorise également le maintien de leurs proies, comme les rongeurs et les insectes, indispensables à leur alimentation. Réduire l’éclairage artificiel la nuit les aide aussi à préserver leurs habitudes nocturnes et à éviter la désorientation. Enfin, sensibiliser le public à leur rôle écologique contribue à une meilleure cohabitation avec ces rapaces essentiels à l’équilibre des écosystèmes.

Quels nichoirs pour les chouettes ?

Pour offrir un abri adapté aux chouettes, il est recommandé d’installer des nichoirs Nat’h  pour chouettes en pin douglas non traité ou en béton de bois, conçus pour imiter les cavités naturelles qu’elles affectionnent. et qui se raréfient. Ces nichoirs doivent être spacieux, avec une ouverture suffisamment large pour permettre l’entrée de l’oiseau, tout en assurant une protection contre les prédateurs et les intempéries. Placer le nichoir à une hauteur de 3 à 5 mètres, idéalement sur un arbre robuste ou une structure stable, dans un environnement calme et peu fréquenté, favorise son occupation. Veillez également à orienter l’entrée du nichoir à l’abri des vents dominants et à nettoyer l’intérieur régulièrement pour offrir un habitat sain aux chouettes.