Hérisson

Comment le reconnaître ?

Le hérisson d’Europe (Erinaceus europaeus) est un petit mammifère insectivore, pesant généralement entre 1 et 1,5 kg, et mesurant de 18 à 35 cm de longueur. Semi-nocturne, il chasse le soir et la nuit. Il se repose le jour caché dans une haie, sous un buisson, ou dans un tas de bois. Son dos est recouvert de 5 000 à 7 500 piquants érectiles, longs d’environ 3 cm, bicolores avec des teintes jaunâtres à la base et à l’extrémité, et plus foncées au milieu. Ces piquants, qui sont en réalité des poils modifiés, se renouvellent en permanence. Le ventre, les pattes et la tête du hérisson sont couverts de poils raides de couleur blanc jaunâtre. Son museau pointu et son odorat développé lui permettent de fouiller le sol à la recherche de nourriture. Lorsqu’il se sent menacé, il se roule en boule, dressant ses piquants pour se protéger des prédateurs. Ce comportement défensif, associé à ses habitudes nocturnes, en fait un animal discret mais familier de nos jardins et forêts.

Un précieux allié pour nos potagers : un glouton opportuniste sans limite !

Le hérisson est un mammifère au régime alimentaire varié, bien que majoritairement insectivore. Il se nourrit principalement de limaces, vers de terre, escargots et divers insectes, constituant des sources essentielles de protéines. Opportuniste, il complète son alimentation avec des fruits, champignons, glands et, plus rarement, de petits vertébrés comme des lézards, des rongeurs ou des oisillons. Grâce à son odorat aiguisé et son ouïe fine, il repère ses proies, parfois enfouies sous terre, avant de les capturer. Actif la nuit, il explore bruyamment son territoire en quête de nourriture, émettant divers sons caractéristiques. L’hiver, la diminution des ressources le contraint à s’aventurer dans les jardins, où il trouve une abondance d’invertébrés. Son régime alimentaire joue ainsi un rôle crucial dans la régulation des populations d’espèces nuisibles à l’équilibre des écosystèmes.

Hibernation du hérisson : un organisme en mode “économie”

L’hibernation du hérisson est une caractéristique remarquable de son mode de vie, adaptée à la rigueur de l’hiver. En réponse à la baisse de température et à la raréfaction de la nourriture, cet animal entre dans un état de dormance prolongée. Durant cette période, son métabolisme ralentit considérablement, ce qui lui permet de conserver ses réserves de graisse. Ce phénomène de ralentissement physiologique s’accompagne d’une baisse significative de sa température corporelle, qui peut chuter de plusieurs degrés, à un niveau proche de celui de son environnement. L’hibernation dure généralement plusieurs mois, de novembre à mars, et durant cette période, le hérisson ne se nourrit pas ou presque pas. Grâce à une accumulation préalable de graisses, il est en mesure de survivre sans manger, en puisant dans ses réserves. Ce processus lui permet non seulement de se préserver du froid extrême, mais aussi d’échapper à la pénurie alimentaire qui frappe de nombreux animaux durant les mois les plus froids.

Le petit mammifère à piquants “quasi menacé d’extinction”

Le hérisson d’Europe, autrefois répandu, est désormais classé comme “quasi menacé” par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Cette dégradation de son statut est attribuée à plusieurs facteurs, notamment la perte et la fragmentation de son habitat naturel, l’utilisation excessive de pesticides en agriculture, ainsi que les collisions routières. Ces menaces ont conduit à une diminution significative de ses populations, avec des baisses pouvant atteindre 50 % dans certaines régions.Bien que le hérisson trouve refuge dans les zones urbaines et les jardins, ces environnements ne sont pas exempts de dangers tels que les clôtures, les routes et les produits chimiques. De plus, la période d’hibernation est particulièrement risquée, car des conditions climatiques extrêmes ou des perturbations humaines peuvent affecter sa survie. Face à ces défis, des initiatives de conservation sont mises en place pour protéger cette espèce emblématique, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour inverser la tendance actuelle.

Comment le protéger ?

Pour préserver le hérisson, il est essentiel d’adopter des pratiques favorables à son bien-être. Éviter l’utilisation de pesticides et privilégier l’agriculture biologique contribuent à maintenir un environnement propice à sa survie. Aménager des passages à petite faune nat’h à travers des clôtures en grillage et sur les voies de circulation permet au hérisson de se déplacer en toute sécurité entre les jardins, réduisant ainsi les risques liés à la circulation routière. La création de refuges naturels, tels que des tas de feuilles, des buissons denses ou des tas de bois, offre des abris essentiels pour le repos et l’hibernation de ce petit mammifère. L’installation de gîtes spécifiques Nat’h , conçus pour le protéger du froid et des prédateurs, constitue également une mesure bénéfique. Enfin, limiter les perturbations humaines, notamment pendant la période d’hibernation, est crucial pour éviter de réveiller le hérisson en plein hiver, ce qui peut être fatal en raison de la difficulté à trouver de la nourriture.

Quels abris pour préserver le Hérisson ? 

Nat’H Nature-Harmonie propose des gîtes spécialement conçus pour les hérissons.  Ces gîtes sont fabriqués en France avec t des matériaux écologiques et durables, dans le but de protéger la biodiversité. Ces gîtes Nat’H en béton de bois sont  très résistants aux intempéries, thermo-isolant et durables et sont conçus pour offrir un habitat sûr et adapté aux besoins du hérisson . Spacieux, ce gîte Nat’H permet d’abriter une femelle et ses petits, de les protéger des prédateurs et sert en période d’hibernation et de reproduction